幹細胞治療動脈硬化
動脈硬化是一個慢性的動脈壁發炎疾病，主要表現是脂肪成分聚集在動脈血管壁。許多致命性的疾病，包括心肌梗塞、中風或者其他嚴重的栓塞性疾病都跟動脈硬化有關。
由於現代人的飲食習慣改變，對於多油多糖以及精緻性的食品使用過度，導致動脈硬化疾病的發生率在全世界皆非常高。所以人們對於動脈硬化的治療方法以及新的解決方案的需求都是非常緊迫的。
間質幹細胞對於提升細胞傷害的復原以及免疫調節有著非常好的效果。由脂肪幹細胞中提取的間質幹細胞是非常特殊的，近年來的研究顯示脂肪來源的間質幹細胞移植可以治療不同的疾病，例如之前的研究也指出，脂肪幹細胞可以改善急性肝臟損傷，加速肝臟細胞再生，也有一些學者的研究指出脂肪間質幹細胞移植，可以緩解腦部在出血後造成的腦水腫，但是其中詳細的分子機轉還是需要進一步的研究。
目前已經知道，第一步的動脈硬化發生病理機轉，是因為血管內皮功能異常，而內皮細胞的功能異常進一步引發了一連串的發炎反應，細胞核因子κB是一個關鍵的分子（nuclear factor - κB , NF-κB) 導致後續的發炎反應，而脂肪間質幹細胞能夠緩解動脈硬化的主要路徑就是因為抑制了細胞核因子κB。
在動脈硬化的動物實驗當中，實驗的小鼠，經過自體的脂肪幹細胞移植後，在實驗組動脈硬化的斑塊以及血管壁的厚度都有顯著的減少以及緩解(如圖一所示），這些現象都暗示著脂肪幹細胞移植後可以緩解動脈硬化的症狀。
▲ 圖一
另外方面，在血清的動力學研究以及血脂肪和發炎因子的測量結果，白血球介質因子6 (IL-6)、 C-反應蛋白 (CRP)、腫瘤壞死因子 (TNF)，都下降到正常值。 這個實驗結果暗示著動脈硬化的發炎反應受到了顯著的調節以及緩解。再者，脂肪間質幹細胞也可以抑制動脈硬化所造成，血管內皮進一步的功能惡化，而血管內皮生長因子(VEGF)、血管細胞連結因子-1(VCAM-1)，等等重要的血管再生因子，都呈現顯著的上升現象。所以，幹細胞的治療有助於提升血管再生，減少受損區域缺氧的可能性。(如表一所示）
▲ 表一 VEGF、ET-1、VCAM-1、ICAM-1 皆於幹細胞治療後顯著下降
動脈硬化是一個動脈慢性發炎的疾病，是造成人類死亡的主要原因，從間質幹細胞成功地研發以來，也的確為動脈硬化的改善以及治療，提供了一個可行的方法。而且這項治療也降低三酸甘油酯(TC)、總膽固醇(TG)、低密度膽固醇(LDL-C)的血清濃度，並對動脈硬化有好處的高密度膽固醇(ＨDL-C)的血清濃度有提升的作用，這個結果可以進一步預防未來動脈硬化的惡化(如表二所示）。
整體而言，自體的脂肪幹細胞是可以改善動脈硬化以及控制血液脂肪量，進而預防動脈硬化的發生以及惡化。
▲ 表二
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