周遵善博士 的 幹細胞世界

關節老化的主因

       關節退化是人生必經的過程，關節長期受到身體的壓力，細胞也跟著受到壓力的影響導致慢慢的退化。

       我們先來看看關節內部的組織結構，主要結構是骨骼、軟骨膜、軟骨，接著是內側半月板與外側半月板，由於關節內部幹細胞的量非常低，甚至有的是沒有幹細胞的，因此修復能力較弱，再生能力通常是不足的，這時軟骨的半月板如果長期受到壓力就會造成磨損並退化，由於再生能力不足，持續的磨損會讓關節處無法再生並產生疼痛，形成關節炎。

      細胞量會隨著年齡的增加而減少，導致修復能力下降並產生炎性反應及一些不適的症狀，這是年紀大的人容易產生退化性關節炎的原因。當關節處開始產生症狀，例如頸部、腰椎關節或是足部、手部產生疼痛，原因多半是屬於發炎，關節發炎是因為細胞退化，退化之後會被其他的巨噬細胞吞噬，這個過程就會帶來炎性反應，一般正常的狀況之下，炎性反應能夠將血液中的幹細胞吸引到發炎的位置(歸巢因子，詳見“土壤與種子的原理”) 就能產生修復，但當年紀越來越大時，局部的幹細胞量會越來越少，血液中幹細胞的量當然也會慢慢減少，炎性反應吸引的幹細胞不足以應付經常受損、傷害所造成的細胞的損失時就會產生退化性關節炎。

      至於退化的關節，關節囊會變得比較肥厚，關節骨本身有一些損傷，軟骨的部分也出現毛毛的粗糙感，整個滑膜變得較肥厚，整個關節就會開始變形，以上皆為退化性關節炎的現象，也就是修復能力不足的現象。

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